斯坦福大学（Stanford University），全名小利兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），简称斯坦福（Stanford），位于美国加州旧金山湾区南部的帕拉阿图市（Palo Alto），临近世界着名高科技园区硅谷，是世界着名私立研究型大学 。斯坦福占地约33平方公里，是美国面积第六大的大学。
斯坦福大学面积达8180英亩（3310公顷）的校园位于旧金山湾区。这在圣克拉拉谷（硅谷）西北部、旧金山中心东南边约37英里（60千米）及圣荷西西北边约20英里（32千米）处。大学本部接近帕拉阿图（Palo Alto），由斯坦福大街及沙山路分隔。除主校区外，大学资产亦遍布其他一些外围地方。
大学位于非建制地区圣塔克拉拉县的本部为人口普查指定的区域。不过，某些大学资产（包括斯坦福购物中心及斯坦福研究园区）则在帕罗奥图区内。另外，同为非建制区的圣马刁郡（这里包括SLAC 国家加速器及碧玉岭生物保护区）、门洛派克、伍德赛德及波托拉谷的大部分地方亦为斯坦福大学的土地，美国邮政署给予大学两个邮区编号：94305（用于校园邮件）及 94309（邮政信箱），大学隶属650编码区域。
学术方面，斯坦福大学与旧金山北湾的加州大学伯克利分校共同构成了美国西部的学术中心[ 。据相关机构统计，截止至2015年共有60位诺贝尔奖得主在斯坦福大学工作或学习过，位列世界第八；而据泰晤士高等教育官方统计，斯坦福大学在21世纪获得诺贝尔奖人数位居世界第一。截止2016年4月，有20位斯坦福校友或教授获得图灵奖（计算机最高奖），仅次于伯克利（22位）位列世界第二 ；另有7位斯坦福教授获得过菲尔兹奖（数学最高奖），位列世界第九。2015-16年，斯坦福大学在ARWU世界大学学术排名中位列世界第二，在QS和泰晤士高等教育世界大学排名中均位列世界第三，在usnews世界大学排名中位列世界第四。
斯坦福大学培养了众多高科技产品的领导者及创业精神的人才，这其中就包括惠普、谷歌、雅虎、耐克、罗技、特斯拉汽车、Firefox、艺电、太阳微系统、NVIDIA、思科、硅谷图形及eBay等公司的创办人，校友涵盖30名富豪企业家及17名太空员，亦为培养最多美国国会成员的院校之一。根据美国《福布斯》杂志2010年盘点的亿万富翁最多的大学，斯坦福大学名列第二，亿万富翁数量达28位，仅次于哈佛大学。
硅谷之父斯坦福的腾飞，是七十年代之后的事，这还得归功于斯坦福面积大，八千多英亩的面积，学校可用的空间面积很大，于是一九五九年工程学院院长特曼（Frederick Terman）提出了一个构想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。得益于拿出土地换来的巨大收获这个建议，斯坦福使自己置身于在美国的前沿：“工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷（Silicon Valley，也译作“硅谷）。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界更与实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神建立密切的联系。随着美国西海岸“高科技带的兴起，各个电脑公司，包括“世纪宠儿”微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重，从此斯坦福大学就是硅谷的核心，是全世界科技创新的中心。
科研成果截止2015年斯坦福大学在Nature、Science上发表的文章数分别为1108 、1459；2010年斯坦福大学和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的科学家发现原油干扰鱼类的心脏细胞，心脏跳动速度减慢，降低心肌收缩力和心律不齐，可导致心脏骤停，心源性猝死，相关文章发表于2014年2月14日的《Science》杂志上，[34]2011年斯坦福大学的研究人员开发了一种新型的单细胞PCR微流体技术，并利用这一技术对数百个结肠癌细胞进行了单细胞基因表达分析，由此获得了人类结肠癌异质性图谱。相关研究成果发表在《自然生物技术》（Nature Biotechnology）杂志上。[35]1962年SLAC在基本粒子物理学中有重大发现，这门学科为物质的基本构成提供了洞察力。这个426英亩的设施包括了两英里线性加速器，由美国大学的能源部门操作。在SLAC大约有1300名员工和3位斯坦福物理学家–Burton Richter，Richard Taylor和Martin Perl–由于他们所作的贡献获得了诺贝尔奖。
在1998年8月，附属于SLAC的最重要的Asymmetric B-Factory当科学家们引进两束光线–通过地下环形物沿相反方向长距离射过来的正负电子开始操作。科学家用这个工厂来揭露物质和反物质物理法则的微小区别。这个发现可以帮助说明为什么宇宙所包含的物质远多于反物质。
凭借学校的人才优势和丰富的资金、设备条件，斯坦福大学在科学研究方面取得了十分突出的成绩。
学术资源斯坦福大学的研究机构由院系实验室、大学与工业合作的研究中心、政府设在大学的研究中心以及独立研究机构四种类型组成，四类研究机构总共包括122个研究单位，分别是 70 个中心 (Center) 、16个实验室 (Lab) 、10个研究所(Institute) ，以及各种项目 (Project) 、论坛 (Forum) 、计划 (Program)、研究组( Group) 等其他研究机构25个，其中独立科研机构共有12个 ，其中工程类5个，人文社会科学类7个 ，根据学校官网统计， 科研机构已经承担了斯坦福大学科研总量的20% ，学校的多数学术活动和项目都是由科研机构举办的。[38]其他隶属斯坦福的研究机构包括：SLAC国家加速器实验室（前身为斯坦福线性加速器中心）、斯坦福国际研究中心（原在大学校园内，现为独立机构）、胡佛战争、革命及和平学院（公众政策研究的智库）及哈索·普拉特纳设计研究学院（与波茨坦大学的哈索·普拉特纳研究学院合作的一个跨学科设计学院）。苏联曾经由于无法在自己的图书馆内找到1917年三月的“真理报”（第一期）副本，而不得不求助胡佛学院提供一份原版的微缩胶片存档。
