三国鼎立，东吴历时最久，这果然有诸多因素，但跟东吴出色的外交活动密不可分。
一、击败曹丕的赵德度
公元219年，即建安24年的12月，刚愎自用的蜀国五虎上将、刘备“恩若兄弟”的关羽，终于在麦城走完了他的人生之旅。刘备匆匆登基后，不顾包括诸葛亮在内的诸多大臣反对，于公元221年亲帅大军气势汹汹地前来报仇。此时，若魏再乘机在背后捅上一刀，吴将不堪设想。在这艰危时刻，孙权除了军事上积极防御，还决定实施韬晦之策，与宿敌魏国握手言和，和魏的重任，落到了都尉赵咨身上。
赵咨，字德度，南阳人。据《吴书》记载：咨“博闻多识，应对辩捷”，被吴主孙权擢为中大夫。赵咨既到魏国上书，魏文帝曹丕对孙权愿意俯首称臣，心中自然得意，故会见赵咨时，便以居高临下的姿态发问：“吴王何等主也？”作为赵咨，如果奴颜卑膝，顺风拍马，故意违心地称颂文帝如何如何高明，而孙权如何如何不如之类的话，哄得文帝“龙颜大悦”，或许有利于盟约的缔结。但是赵咨并未走此“捷径”，而是恰恰忤逆了曹丕，给了跟曹丕心中期望正好相反的答案，对孙权下了“聪明仁智、雄略之主”的评语，并以实例证之：“纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州而不血刃，是其智也；据三州虎视于天下，是其雄也；屈身于陛下，是其略也。”（《三国志·吴主传》）曹丕一时无语，便另辟它径，作为建安文学的骨干人物，对自己的学识当然是沾沾自喜的，便试图从学识上嘲弄孙权。他问：“吴王颇知学乎？”赵咨识破曹丕用心，便针锋相对，答曰：“吴王浮江万艘，带甲百万。任贤使能，志存经略，虽有余闲，博览书传历史，藉采奇异，不效诸生寻章摘句而已。”（《吴书》）文帝两番败阵，特别是“不效诸生寻章摘句而已”一语的内涵，更大大刺伤了其自尊心。然曹丕终不甘心，又欲以强大国力压人，两次发问：“吴可征不？”“吴难魏不？”咨应声而对：“大国有征伐之兵，小国有备御之固。”“带甲百万、江汉为池，何难之有？”迫使文帝再次认输，并对赵咨刮目相看，敬佩地问：“吴如大夫者几人？”咨趁热打铁，答以“聪明特达者八九十人；如臣之比，车载斗量，不可胜数。”（同上）大长了东吴国威。
赵咨顺利完成与魏媾和的使命，并未被胜利陶醉。作为外交家，他清醒地认识到此种“联盟”的脆弱性。所以一回东吴，便向孙权进言：“观北方（指曹魏）终不能守盟。今日之计，朝廷（指东吴）……以应天顺民”（同上），主张对付强敌的根本出路是富国强民增加自身实力，同时也提醒孙权对曹魏保持足够的戒心。
二、却魏东向的沈仲山
赵咨出使魏国，缔结了吴魏之间的初步联盟，但这种联盟的不稳定性是众所周知的。果然，魏文帝借孙权有求于他，欲以“封权子登”为诱饵，令孙权送太子孙登入魏，实际上是作“人质”。孙权当然不甘受制于人，上这种当，便“以登年幼，上书辞封，重遣西曹掾沈珩陈谢，并献方物。”（《三国志·吴主传》）
既要违背文帝意愿不送孙登入侍魏朝，粉碎文帝以太子亲情钳制孙权美梦，又要不让吴魏联盟过早破裂，当然更不能损害东吴国格，沈珩何等人也，能担当此任？
《吴书》记载：“珩字仲山，吴郡人。少综经艺，尤善《春秋》内、外传。权以珩有智谋，能专对，乃使至魏。”珩一到魏都，魏文帝果然发出威胁：“吴嫌魏东向乎？”沈珩既不能得罪文帝，也不能损东吴国威，便 答曰“不嫌。”并机智地解释“信恃旧盟，言归于好，是以不嫌。”不亢不卑地阻却了魏东向侵吴之野心。沈珩还巧妙地解决了孙登问题，使魏主曹丕敬而有加。“文帝善之，乃引珩自近，谈语终日。珩随事响应，无所屈服。”（《吴书》）
沈仲山与赵德度同样清醒认识到魏之不可久恃。《吴书》紧接着记载他对孙权说的一番话：“臣密参侍中刘晔，数为贼设奸计，终不久悫。臣闻兵家旧论，不恃敌之不我犯，恃我之不可犯。今为朝廷虑之，且当省息他役，惟务农桑，以广军资。修缮舟车，增作战具，令皆兼盈。抚养兵民，使各得其所；揽延英俊，奖励将士，则天下可图矣。”这些话，即使今天来看，也有很大价值。而在当时，的确起了很大作用。它促使东吴集团对曹魏始终保持着足够的戒心。故公元224年，“九月，魏文帝出广陵，”望着长江东吴一方严密的防御阵线，只得感叹“彼有人焉，未可图也。”（《三国志·吴主传》）怅然而返。同时，也促使东吴积极主动地与蜀化解旧嫌，争取新的联盟。
三、“东吴苏武”冯子柔
公元223年，刘备薨于白帝城，通过反思的吴蜀双方的高层领导，此时都有再次联盟的意愿。孙权事魏本非真心。“初，权外托事魏，而诚心不款。”（《三国志·吴主传》）当然不会放过这一机会，故即取主动态度，“遣立信都尉冯熙聘于蜀，吊备丧也。”（《吴书》）
冯熙字子柔，颍川人，汉名臣冯异之后。《吴书》载：“权立为车骑，熙历东曹椽，”“使蜀还，为中大夫。”则吊丧聘蜀任务，显然完成得很好。
然而此时魏吴并未翻脸，唯心照不宣而已。偏偏此时孙权又派冯熙使魏，可见孙权对冯熙的信任和重用，也可想见魏文帝的懊恼心情。所以魏文帝一见冯熙便责难：“吴王若欲修宿好，宜当厉兵江关，县▲巴蜀。而闻复遣修好，必有变故。”冯熙尽量缓和气氛，化解矛盾：“臣闻西使直报问，且以观衅，非有谋也。”文帝心略平，然终有报复之心，便向冯熙刺探国情，“闻吴国比年灾旱，人物凋损，以大夫之明，观之何如？”冯熙识穿了曹丕的用心，答曰：“吴王体量聪明，善于任使。赋政施役，每事必咨。教养宾旅，亲贤爱士。赏不择怨仇，而罚必加有罪。臣下皆感恩怀德，惟忠与义。带甲百万，谷帛如山。稻田沃野，民无饥岁。所谓金城汤池，强富之国也。以臣观之，轻重之分，未可量也。”击碎了曹丕欲以强欺弱的美梦。自讨没趣的曹丕不甘心就此败北，便“以陈群与熙同郡，使群诱之，啖以重利，熙不为回。送至摩陂，欲困苦之。后又召还，未至，熙惧见迫不从，必危身辱命，乃引刀自刺。御者觉之，不得死。”（见《吴书》）可见冯熙不但有出色的外交才能，还能不为情动，不受利诱，不惧苦困，宁杀身成仁也不愿有辱使命，有着今人所云的强烈的爱国心。难怪孙权为之垂涕，并高度评价“此与苏武何异！”
四、论事有据的陈光耀
东吴使者与魏文帝的另一次交锋，发生在公元225年6月，东吴方的主角是尚书令陈化。《吴书》记载：“化字光耀，汝南人，博览众书，气干刚毅，长七尺九寸，雅有威容。”
“吃着碗里，望着锅里。”“当了皇帝想成仙。”这些大约是人的通病，魏文帝自然也不例外。他并不满足仅为“魏国”之主，而是念念不忘放马西蜀，荡舟东吴，一统天下。在陈化至魏时，他便有意借酒卖傻，口中虽问：“吴魏峙立，谁将平一海内者乎？”实质则俨然以未来统治者自居，陈化焉得不知？所以立刻对曰：“《易》称帝出乎震。加闻先哲知命，旧说紫盖黄旗，运在东南。”从古纸堆中寻出“理论”根据，来证明未来统治者将出在震方位（东方）的东吴。而曹丕不愧文人，也有急智，马上也搬出“昔文王以西伯王天下，岂复在东乎？”难之，陈化从容而答：“周之初基，太伯在东，是以文王能兴于西。”这段对答，不但使得曹丕哑口苦笑，甘心认输，而且对陈化产生了钦佩之情。“无以难，心奇其辞。使毕当还，礼送甚厚。”（见《吴书》）
由上可见，东吴的外交官，都是相当杰出的。他们不但都矢志不移地忠于东吴，而且个个知识渊博，口才出众，他们的强烈爱国精神，不仅在当时，而且在今天，都具有巨大的教育意义。
