原始佛教的分裂
上座部与大众部
佛教从原始的和合一味演变到部派林立，主要是由于佛教所处时空改变所致。佛教由恒河中、下游逐渐向外弘化，因各地的风俗、语言、师承等文化背景不同，在戒律和教义的因应调适上自然产生差异。而原有多闻、持律、头陀等根性差别者□，在距佛日遥后，经辗转传授、修习，彼此间的差异就更显著了，于是僧团开始分化。
原始佛教分部的一个主要原因，是大天（摩诃提婆）比丘提出所谓“大天五事”，以明阿罗汉尚未究竟解脱。大天五事的内容为：
1、阿罗汉仍不能抵制天魔诱惑，尚有梦遗等事。
2、四果圣人仍有不染之无明。
3、四果圣人对于佛法尚有不通解处，并非彻悟。
4、小乘证果，必须由他人印证。
5、声闻道果必由声现起。该五事的提出，在教团中引起了很大争议。
附：（大天一次令其弟子洗他的衣服时发现衣上有精液，之后大天就提出了这五事，其实大天是不是阿罗汉很可疑，他既然还会遗精就根本没有证得阿罗汉果，又何来阿罗汉会梦遗的说法呢？）
原始佛教分部的另一个主要原因，是跋耆比丘提出所谓“跋耆十事”，以明持戒不可过分执着。跋耆十事的内容为：
1、可蓄盐于角器中。
2、如未吃饱，可在午后定时内继续进食。
3、一食后可至另一聚落再食。
4、同一教区的各群比丘，可在各居处行布萨。
5、羯磨众议时，虽人数不足，仍可举行羯磨。
6、行者可随顺和尚的常习。
7、可饮用未经去脂的牛奶。
8、可饮用未发酵或半发酵的椰汁。
9、制坐具可不帖边，大小随意。
10、可接受金银以充传法所用。该十事的提出，在教团中也引起了很大争议。
附：（跋耆是一族的名称-“跋耆族”）
大天五事和跋耆十事的提出，以及其所引起的争论，使教团迅速分为两大部份，即反对大天五事和跋耆十事的一部，和支持大天五事和跋耆十事的一部。
3）原始佛教部派的分立
释尊灭后百余年，耶舍长老组织七百人，进行了继迦叶等比丘结集经典后的第二次经典结集。此次结集主要以律典为主。耶舍长老等上座比丘，强行通过了以跋耆十事为非法的决议。引起了大众比丘的不满。
于是，支持大天五事和跋耆十事的一方，也组织了达万人的结集，定跋耆十事为如法。
从此，教团正式分为二大部派，即反对大天五事和跋耆十事的上座部佛教，和支持大天五事和跋耆十事的大众部。
大众部后来又演变成为今天的大乘教
大乘的确立和分宗
1）大乘教确立的基础
随着大众部的整体发展，信众不断增多，持大乘知见的弟子也越来越多。
被誉为“菩萨团”的居士教团，在公元前后已在印度普遍存在。菩萨团在“佛教”中所起的作用越来越大。其中包括结集了《华严经》、《维摩经》、《般若经》、《法华经》等大量大乘教经典。
公元二世纪，马鸣菩萨出世，大弘大乘教教义，为大乘教的建立奠定了基础。他的主要著作有《大乘起信论》等。
2）大乘教确立的时间
大乘教的正式确立，始于公元三世纪。
3）龙树建立大乘教
公元三世纪，龙树大师正式建立了大乘教体系。
龙树大师造了大量的大乘论典，主要包括：《中论》、《大智度论》、《十二门论》、《回诤论》、《七十空性论》、《十住毗婆沙论》、《菩提资粮论》等。因此，龙树大师有千部论主之称。
龙树大师的著名弟子提婆，对大乘教的发展起到了重要作用。他的主要著作有《百论》。
4）大乘教的分宗
公元四、五世纪间，无著、世亲建立了大乘唯识宗教，从原来的大乘教中分离出来。
自此，大乘教正式分为大乘中观宗、大乘唯识宗两大根本宗系。
