祖母绿的英文名称为Emerald，起源于古波斯语，后演化成拉丁语Smaragdus，大约在公元16世纪左右，成为今天英文名称。祖母绿又叫“吕宋绿”、“绿宝石”。古希腊人称祖母绿是“发光”的“宝石”。
祖母绿是一种含铍铝的硅酸盐，其分子式为Be3Al2[Si6O18]，属于绿柱石家族中最“高贵”的一员。属六方晶系。晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状。集合体呈粒状、块状等。翠绿色，玻璃光泽，透明至半透明。折光率1.564-1.602，双折射率0.005-0.009，多色性不明显。非均质体。硬度7.5，密度2.63-2.90 克/立方厘米。解理不完全，贝壳状断口。具脆性。X射线照射下，祖母绿发很弱的纯红色荧光。
祖母绿与相似的天然绿色宝石、合成祖母绿、赝品的区别。与其相似的天然绿色宝石有萤石、绿碧玺、磷灰石、翡翠、绿色蓝宝石、含铬钒钙铝榴石；人造祖母绿及仿制品有合成祖母绿、绿柱石三层石、箔衬祖母绿、注油祖母绿等。其区别如下：萤石，微带蓝的绿色，均质体，硬度小，为4，密度3.18 克/立方厘米，大于祖母绿，荧光浅蓝色。绿碧玺，深蓝色绿碧玺处理后改为纯正的绿色，二色性明显，双折射率高，为0.18，密度大。磷灰石，微带蓝的浅绿磷灰石，有蓝的色调，硬度较小，为5，折光率较大，为1.632-1.667，紫外线下发磷光。翡翠，优质半透明翠绿色翡翠较似祖母绿，但翡翠具有纤维交织结构，有较细的纤维，祖母绿无此结构。此外含铬钒钙铝榴石，翠绿色，均质体，强的亚金刚光泽。合成祖母绿，助熔剂生长法和水热法合成，颜色浓艳，紫外线下有较强的红色荧光，滤色镜下呈鲜明的红色。还有绿柱石三层石、箔衬祖母绿、注油祖母绿等经仔细观察和鉴定均可与祖母绿相区别。
祖母绿的评价与选购。祖母绿的评价与选购的依据是颜色、透明度、净度和重量。天然祖母绿主要有哥伦比亚祖母绿、乌拉尔祖母绿、巴西祖母绿和津巴布韦祖母绿等。颜色多呈透明、鲜艳的翠绿色、淡黄绿色等。外貌柔绒状，包裹体常见。在偏光器中明亮，转动360度时有四次明暗变化，为非均质体。二色镜下多色性不明显。滤色镜下呈粉红色。祖母绿较脆，怕高温，遇火会褪色，在高温下容易炸裂，佩带和保存时要十分注意。
祖母绿的产地祖母绿的主要产地有哥伦比亚、乌拉尔、巴西、印度、南非、津巴布维等。
哥伦比亚祖母绿
哥伦比亚出产的祖母绿，以其颜色佳、质地好、产量大闻名于世，是世界上最大的优质祖母绿产地。哥伦比亚最主要的两处祖母绿矿床是木佐（Muzo）和契沃尔（chivor），它们分布在波哥大东北约100km范围内，地处科迪勒拉山脉之中。哥伦比亚祖母绿从16世纪中叶就开始生产了，当时祖母绿矿山属占领者西班牙人所有，直到1886年才归为国有。几个世纪以来，木佐和契沃尔矿山一直是世界上最大的优质祖母绿供应地，垄断了国际市场，约占世界优质祖母绿总产量的80％。哥伦比亚祖母绿主要产在沉积岩系的方解石纳长石脉之中，围岩为炭质页岩和灰岩，含祖母绿的方解石脉、白云石一方解石脉、黄铁矿方解石脉一般长60m，宽0.1一20cm，呈脉状和网脉状。祖母绿在含矿脉中呈斑晶状产出。祖母绿呈柱状晶体，平均长2–3cm，颜色为淡绿一深绿。略带蓝色调、质地好、透明。祖母绿晶体中可见一氧化碳气泡，液状氯化钠和立方体食盐等气液固三相包体，这在其它地区祖母绿中是非常罕见的，只有哥伦比亚祖母绿才有。另外，还常有黄铁矿、黑色炭质物，水晶、铬铁矿等包体。一般认为以契沃尔矿区的略带蓝色的翠绿祖母绿质量最佳，称得上世界最美丽的祖母绿。1969年在哥伦比亚发现一粒重7025克拉的巨大祖母绿。
乌拉尔祖母绿是1831年被一个农民发现的，矿区位于斯维尔德洛夫斯克（sverdlovsk）附近。一个世纪以来，生产出成千上万克拉的优质祖母绿。矿床产在超基性岩的金云母石英岩之中，围岩为受质超基性岩，其中有许多花岗伟晶岩和细晶岩侵入。祖母绿在云母岩中呈不均匀的斑晶。祖母绿呈淡绿一深绿色，略显黄色调。多为柱状晶体，有时为扁平板状晶体，平均长3一5cm，祖母绿晶体中常含阳起石包体，不规则排列，还有黑云母包体，呈叶片状和鳞片状。祖母绿的件生矿物有磷灰石、金云母等。
南非（阿扎尼亚）祖母绿矿床发现于1927年，矿床位于伟晶岩接触带附近的黑云母片岩和黑云母–绿泥石片岩中，祖母绿的形成同富含挥发份的高温气成热液与超基性岩相互作用密切有关。祖母绿晶体为压扁的板状，含黑云母和硫化物包体。祖母绿颜色有分带现象，从浅绿至深绿，晶体一般长为3—5cm。位于南非德兰士瓦省东北部矿床中的祖母绿质量极高，但晶体较小，伴生矿物有电气石、金绿宝石、黄玉等。目前南非仍是世界上祖母绿的主要生产国之一，曾于1956年发现了一颗重24000克拉的优质祖母绿晶体，是世界上最大的祖母绿晶体。
津巴布维祖母绿矿床发现于1957年。目前产量很大，已成为世界上一个新兴的祖母绿主要出口国。矿床产在太古代结晶岩中，围岩为透闪片岩和绿泥石片岩。祖母绿呈不均匀分布的斑晶产出。矿体长300–500m，厚0.2–10m，深100—200m。祖母绿在矿带中含量不到10％。优质祖母绿占新开采出祖母绿总量的5％，祖母绿呈六方晶形柱状体，晶体的平均粒径1–3mm，大的晶体达3cm，祖母绿粒度小，但质量高、艳绿色、非常美丽，伴生矿物有金绿宝石等。
巴西祖母绿产地比较多，但祖母绿晶体细小，多瑕疵，于1962年才在巴伊亚州境内发现了优质祖母绿。这一矿床在古老变质岩系的伟晶岩中和其邻近的云母石英岩中。晶体几乎完全透明，颜色鲜艳，可与哥伦比亚祖母绿媲美。
1970年在坦桑尼亚马尼亚拉湖西岸的国家公园里发现了一处优质祖母绿矿床。祖母绿产在块状伟晶岩和黑云母片岩的岩脉里。祖母绿的形成与花岗伟晶岩侵入到变质超基性岩体中相互作用有关。含祖母绿的云母岩经常同伟晶岩脉伴生，与祖母绿伴生的矿物有金绿宝石、石榴石、红、蓝宝石、磷灰石等。祖母绿颜色为淡黄绿色、浅绿色和浅艳绿色，晶体较小，一般0.1一5cm,最大的4cm。
巴基斯坦白沙瓦祖母绿矿床发现于1958年，矿床呈北东向延伸，面积达180亩。围岩是滑石片岩，有蛇纹岩脉侵入，有大量网状热液石英脉的部位矿化好，下部滑石片岩中祖母绿富集呈囊状产出。祖母绿形成同花岗伟晶岩和含铬变质岩之间接触变质作用有关。石英脉中祖母绿晶体破碎，滑石片岩中祖母绿晶体完好，呈深绿色、透明、多数晶体大于1克拉，但多含有包体。优质祖母绿可以同哥伦比亚的祖母绿相比。
印度拉贾斯坦邦祖母绿矿床发现于1943年。含祖母绿矿带规模大，南北长200km，宽30km。祖母绿形成同花岗伟晶岩侵入到受变质的超基性岩中有关。祖母绿呈不均匀的斑晶产出，围岩为强烈混合岩化的黑云母片岩和片麻岩。祖母绿晶体小，多有裂纹，质量较差，晶体为柱状和扁平状，平均长3—5cm，颜色为淡绿色至深绿色，透明–半透明。
澳大利亚佩斯祖母绿矿床于1909年开始开采，是澳洲唯一的祖母绿矿山，矿床产于花岗伟晶岩侵入的受变质超基性岩的云母片岩中，为富含挥发份的高温气成热液与超基性岩作用而形成的祖母绿矿床。祖母绿晶体为六方柱状，长2cm，淡绿–黄绿色。祖母绿晶体中含杂质包体少，总体质量较高。宝石级祖母绿占开采出来的祖母绿总量的11%。
祖母绿产出地区还有阿富汗，祖母绿生长在热液蚀变大理岩和云母片岩、辉长一闪长岩岩墙之中，产于厚2.3m，长10m的石英–微斜长石碳酸盐岩脉中。祖母绿呈深绿色，透明的较少,一般长1—1.5cm。1973年采出最大的一粒晶体2.8cm。
奥地利萨尔茨堡城是欧洲唯一的祖母绿产地，中世纪开采出一些祖母绿，现在己经很少生产了。这里的祖母绿粒度小，很少超过1—2克拉的。而且多瑕疵和包体，属低质祖母绿。
祖母绿产地还有美国的北卡罗来纳、挪威等。中国云南最近也发现一些似祖母绿晶体，无论从顾色、成分及其氧化铬含量的分析均可认定它们属于祖母绿。晶体长的达5—8cm，呈淡绿色，多包体，横裂很多，多不透明或半透明，属低档祖母绿，只能琢磨素面宝石。祖母绿产在老变质片岩之中，据说规模较大，极有远景。
达碧兹粒状祖母绿
哥伦比亚所出产的祖母绿早已闻名于世，而其中一种罕为人知的达碧兹粒状祖母绿，更是世上独一无二的。1946年在着名矿区穆佐（Muzo）的比亚博兰卡（Pena Blanca）首次发现这种罕见的祖母绿宝石—达碧兹，西班牙文原意是：研磨蔗糖的轱辘。因宝石中心有一六边型的核心，由此放射出太阳光芒似的六道线条，形成一个星状的图案，故因此得名。
当地人深信这是神的特别恩赐，每一道线条都代表祝福：健康，财富，爱情，幸运，智慧，快乐。因为宝石的特殊性质，故均打磨成弧面型，而不作平面切割。随着比亚博兰卡矿区的关闭，现存达碧兹就愈显珍贵。现存于大英帝国，伦敦维多利亚及艾博特博物馆的 The star of Andes(安第斯之星）：重达 80.61克拉。
祖母绿的英文名称为Emerald，又叫“吕宋绿”、“绿宝石”。古希腊人称祖母绿是“发光”的“宝石”。
祖母绿与钻石、红宝石、蓝宝石一起被国际珠宝界誉为四大珍贵宝石。
祖母绿的绿色很特别。有人说它像菠菜绿，有人说它像葱心绿，又有人把它比作嫩树芽的绿。但是，无论你怎样形容，都不能准确地表达它的颜色。因为，说它是绿色，它绿中又带点儿黄，说它是黄绿色，它黄绿中又有点儿蓝。确实，没有一种天然颜色令人眼睛感到那么舒服。每当你目不转睛地注视嫩绿的草坪和滴翠的树叶时，那种赏心悦目的感觉与祖母绿给你的感觉相比还是显得逊色很多。因此，又有人说，祖母绿是一种令人百看不厌的宝石。不论是阴天还是晴天，不论是在人工光源还是在自然光源下，它总是发出柔和而又浓艳的先芒，这就是被称为绿色宝石之王的祖母绿的魅力所在。
祖母绿是绿柱石矿物家族中的一名成员，是一种铍和铝的硅酸盐，其化学成分是Be3AI2Si6O18。祖母绿呈现的翠绿色与其结构和铬的存在关系十分密切。在祖母绿中，微量的铬离子代替了Al离子组成Cr－O八面体。在配位电场的作用下，铬离子最外电子层中有3个不稳定电子，当受到外界能量作用时就会被激发，发生电子跃迁，吸收630－580nm和680nm波长的部分能量。所以当自然光照祖母绿时，只让部分红色和蓝绿色透过，根据配色原理，这两种残余色混合呈现了翠绿色。一般说来，祖母绿的颜色深浅取决于氧化铬含量的多少。通常，氧化铬的含量为0.15－0.3％，深翠绿色的可达0.5％－0.6％。
祖母绿首饰
伯爵-祖母绿顶级珠宝
祖母绿首饰由两部分组成，一部分是宝石，另一部分是固定宝石的金属托。我们在市场上所见祖母绿戒指、耳钉、耳坠、项坠、链牌和手链等，多为黄金所镶嵌。根据黄金纯度和硬度的关系，纯金较软，不易把牢宝石，一般用18K黄金居多，14K等低K金首饰镶嵌也有使用。祖母绿的镶嵌主要以爪镶为主，四个爪紧紧地扣着祖母绿型的四个倒去的小面上，结构十分合理。
祖母绿的绿色是人们永远向往的颜色，它象征着春天，无论何时，只要佩戴上祖母绿首饰，就会给人以勃勃生机的感觉。
祖母绿的首饰适合夏季佩戴，因为夏天气候炎热，而祖母绿的绿色给人的感觉就像一湖清水，它给人以凉快、清爽的感觉。
祖母绿的首饰更适合冬天佩戴，因为冬天树木的绿叶脱落，花草桔黄，而此时佩戴祖母绿首饰，让人想起沙漠中的绿洲，给人带来春天般的活力。
祖母绿首饰的佩戴是一种美，一种高尚的美，一种无法用文字和语言形容的美。
祖母绿首饰与服装的搭配很重要，穿着红、蓝、白、黑、灰、紫、粉红和银色服装时，配戴祖母绿首饰，才能衬托宝石的光彩照人的美丽。
祖母绿是五月的诞生石，它意味着幸运、幸福，佩戴祖母绿首饰会给你带来一生的平安。日本人把祖母绿首饰作为结婚55年的最贵重的纪念物。
祖母绿首饰传说有理疗作用。古希腊一对恩爱夫妻因战争而分离，妻子日夜思念出征的丈夫，眼睛几乎失明。终于回来的丈夫为妻子带回一对祖母绿耳钉，后来妻子的眼睛逐渐好起来，他们又过上了幸福生活。
与祖母绿颜色相似的宝石有：萤石、翠榴石、钙铝榴石、铬透辉石、电气石、绿玉髓、磷灰石、翡翠、绿色玻璃、合成钇铝榴石、合成立方氧化锆，还有人工合成祖母绿。目前市场上颜色逼真的祖母绿仿制品使人眼花缭乱，合成祖母绿大量涌现，与酷似祖母绿的其它宝石让人真假难辨。因此，单单购买祖母绿原料，就要求购买者必须既要了解祖母绿原料本身的特点，又要精通祖母绿的切磨技术，还要熟悉祖母绿的市场行情。同时，购买经切磨成各种形状的祖母绿，除了解其颜色、透明度和切磨质量外，还应了解各国产出的祖母绿的不同的包裹体，合成祖母绿具有波状或角状生长线和钉状硅铍石包裹体，仿造祖母绿主要是绿色玻璃、合成立方氧化锆、合成钇铝榴石等。购买祖母绿首饰时，应注意宝石不应自由活动、手触宝石没有动感、宝石不能太厚等。还需要掌握祖母绿的鉴别方法，主要有查尔斯滤色镜法和分光镜法。大多数天然祖母绿在查尔斯滤色镜下呈红色。
新疆祖母绿原石
我国祖母绿产于云南南部，目前尚未进行有规模的开发。世界上颜色和质量最佳的祖母绿产于哥伦比亚，而且产量占世界祖母绿产量的50％。其次是巴西的祖母绿质量上乘，有的可与哥伦比亚媲美，每年向世界宝石市场提供25％左右的祖母绿原料。
我国也有人工合成的祖母绿。所谓合成就是模拟矿物天然生成的条件生长宝石晶体，所生长的晶体与其天然的对应物在物理性质、化学性质和原子结构上基本相同。1989年广西宝石研究所用水热法成功地合成了宝石级祖母绿，目前产品已经投放市场。
