沉香是一种很神奇的中药材，中医书中记载沉香对心血管疾病有很好的疗效。有胃病的朋友，在发作时将沉香粉含在舌下，缓解胃痛，立杆见影。同时，只要将它放在鼻前闻闻，能够防止晕船、晕车……。它的价值不止药用价值，更为珍贵的是现存的为数不多的活化石。沉香有沉水的和不沉水的（在当地的说法就是死沉香和活沉香），死沉香（沉水的）当然最好。因为死沉香在沼泽地内侵蚀的年代最久据推测有的可达千年之久。另外，活沉香只有在点燃之后才会有明显的沉香味。而死沉香自然状态下就有明显的味道。
由于越南政府现在对奇楠香木材的出口已经采取了限制，奇楠香原木已经禁止出口了，现在只是勉强允许一些佛珠的成品出口。沉香等级的好坏，沈香能否沉于水，是决定香的品级高低。沉香由于有沉于水的特质，因此才会有沉香这样一个名称。正因为沉香的品种太多，太多了，本草纲目的分类方法，是最简单而有效的分法，它是用沈香含油量的多寡，来决定沈香的好坏品级。
本草纲目所谓：「木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香;不沉者为黄熟香。但是一般来讲，上等的奇楠沉，就不一定会沉，或者气味芳香的二级星洲沉，二级马来沉，也都不一定会完全沉水，但是会沉的沉香一定是特级沈香或者是一级沉。根据上述<<本草纲目>>的记载，沈香依沉水程度分成三级:
沉于水者称为沈(水)香，
半沉半浮的沈香是栈香，
浮于水者称为黄熟香。
由于沈香的原木，和一般的木头的比重，大约都是0.4-0.6左右(较水的比重1.0要轻)，所以沈香能否沉水，都是由沈香中所含游脂的多寡来决定。一旦沈香中的油脂的含量超出整块沈香的1/4时，任何形态的沈香(片、块、粉末)都能沉于水。以雕刻刀剌划出的木屑尖，称为「沉尖」，带有较重的油质，所以入水即沉。
俗话说「会沉的沉香，只要一粒木屑，就能沉入水中。所以在闻香之外，务必也要试其油量的含量，及沉水的情形，并且视察沉香的木质纹路，愈细腻（其实纹路都较一般木材还要粗）就会愈有油量的沉香，大都是愈好的沉香，因为大量的油脂，会遮蔽着原来的木纹。
判定沉香的优劣，最重要的是木质内含沉香油的多少，我们直观的感觉就是味道的浓和淡，当然浓得最好！
有人说假的沉香是用沉香油浸泡而成的，我不认同。因为，奇楠的沉香油在国际上每克在120~150美元，
用它浸泡成本比原始木材还贵，傻子才会干呢！
沉香的保养
再好的东西也要有它的养护之道。一般，沉香不怕雨水，汗水，自来水等自然界的水，但是，他可不希望与有洗涤用品的水在一起，比如：肥皂，香皂，洗衣粉水等，特别是洗发水。与这些水在一起，分布在沉香表面的沉香油就会产生化学反应并清洗掉，那样您喜欢的沉香味就很淡了，这可不是您希望看到的吧？
沉香手串平时戴的时候也会形成自然包浆，味道会淡一些，那也没关系，晚上睡觉时把它放在枕头下面或用密封塑料袋（我邮寄时用这个包的）封装。再拿出来时香味依旧。
像上面说的，如果不慎与洗涤用品的水在一起味道变淡了，也有挽救办法，但最好不用的办法，就用400#以上的砂纸轻轻打磨一下，味道就会重现江湖：）平时佛珠不用像红木那样上油或蜡，因为我们要闻那种沉香的味道。
沉香是要靠戴的，戴上之后人体的体温才会把它的香味更多的散发出来，只有戴上它才会有这种体验。
俗话说：只要闻过奇楠香的人，这辈子算是没有白活了。
沉香中还有一个特殊的品类：奇楠香。（“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写为“多伽罗”，后来又有“伽蓝”，“伽南”、“棋楠”等名称。）
奇楠香的成因与普通沉香基本相同，但两者的性状特征又有很多差异，所以习惯上让它单成一类，且列为沉香中的上品。
奇楠香不如沉香密实，上等沉香入水则沉，而很多上等奇楠却是半沉半浮；沉香大都质地坚硬，而棋楠则较为柔软，有黏韧性，削下的碎片甚至能团成香珠；在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺则是历历分明。奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气也更为甘甜，浓郁。多数沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠不同，不燃时也能散发出清凉香甜的气息；在熏烧时，沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；而且，奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，占城（今越南境内）奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在，最好的奇楠仍然大多产自越南。
闻：这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得象某种熟悉的药味，但仔细一闻却是想不起到底是什么味道。我闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到您的鼻孔里，真的沉香的味道应该是感觉味道是沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的，这点的话只要您点燃活沉香仔细的看它的烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。如果您闻到的味道不是钻进来的，起码能说明这个手链不是二级品的，要结合其他因素考虑其价值。
另一个判断的手段是“透”，一般购买沉香手链都附送一个塑料的袋子，这个袋子是密封不透水的，这个时候您把沉香装到袋子里，合紧，只要您的嗅觉是正常，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来。
第三个判断的手段是“放”，如果您有条件，可以放在枕头的旁边，夜间您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的，有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
沉香手链的一级品，一般来说沉香的级别和手链的级别是没有区分的。一般来说越南也把最珍贵的那种奇楠一级品的沉香当成了最高等级，但可以这么说，一级品是不能作为手链的原料的，因为其质地软，比较容易变形损坏，所以不适合作为手链。可以这么说，即使是被鉴定为一级品的手链，也不是完全使用那种奇楠一级品。其珠子其实还是那种坚硬的沉香木。所以手链的一级品并不是指沉香就是一级品，而是指最好的沉香手链。
沉香手链的二级品，大家一定说这个是最常见的了，其实这个也是很珍贵的沉香手链，并不常见。A级品就是二级品，目前找不到一级品。这里要介绍下水沉A货的鉴别。
看：沉香的表面毛孔细腻的才是A货，凡毛孔粗大的为B货（三级品）。和一到三级都是黑色的土沉不同，一般水沉只有最好的一级品才是黑色的，水沉A货一般是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，如果有人向您展示一串黑颜色的沉。
摸：水沉的二级品看起来好似有层油（A-的货也有，但不明显），但摸着不脏收，手的感觉也是不油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
沉水：可以拆一颗珠子下来，拿一杯纯净水放入，可以看到沉香迫不急待的往杯子的底部下沉；一旦沉香中的油脂的含量超出整块沉香的1/4时，任何形态的沉香 (片、块、粉末)都能沉于水。用刀剌划出的木屑尖，放入水中，若沉于水，称为「沉尖」，因带有较重的油质，所以入水即沉。
沉香手链的三级品，一般是指含油量低的沉香手链。特点是味道不浓，闻之清淡。毛孔一般都比较大，水沉的情况会好点，毛孔还是比较细腻。土沉一般就可以看见明显的毛孔了。一般三级的水沉和三级的土沉都是黑灰色的，区别只在水沉毛孔比较细腻。三级品的味道不能透过塑料袋。三级品还是非常适合佩带的，价值也很高，其木头干而硬，味道虽然没那么香但也含蓄，很多年轻人都喜欢这样的清香感觉。这也是市场最普遍的货色，经常没见二级品的就把它当成二级品了。
沉香的保养
一般，沉香不怕雨水，汗水，自来水等自然界的水，但是，不把沉香与有洗涤用品的水在一起，比如：肥皂，香皂，洗衣粉水等，特别是洗发水。与这些水在一起，分布在沉香表面的沉香油就会产生化学反应并清洗掉。沉香手串平时戴的时候也会形成自然包浆，味道会淡一些，那也没关系，晚上睡觉时把它放在枕头下面或用密封塑料袋（我邮寄时用这个包的）封装。再拿出来时香味依旧。像上面说的，如果不慎与洗涤用品的水在一起味道变淡了，也有挽救办法，但最好不用的办法，就用 400#以上的砂纸轻轻打磨一下，味道就会重现。
佛珠的数量：
1、108颗佛珠——断除108种烦恼；
2、1080颗佛珠——代表十界，每界中有108种烦恼；
3、54颗佛珠——菩萨修行中的54个次位；
4、42颗佛珠——菩萨修行中的42个阶位；
5、36颗佛珠——与108颗佛珠相同；
6、27颗佛珠——代表27个贤圣位；
7、21颗佛珠——十地、十波罗蜜、佛果二十一个位次；
8、18颗佛珠——代表18界；
9、14颗佛珠——代表14无畏；
沉香手串是由沉香木做成的，上面常常雕有各种美丽的图案，味道沁人心脾。沉香手串特别适合老人佩戴，因为常闻沉香的味道，不但有助健康还能延年益寿，如此好的沉香手串如何保养呢。
沉香手串首先非常害怕化学试剂的侵蚀，所以在生活中洗澡和做家务的时候，一定要摘下沉香手串放好，洗衣粉水和沐浴液等能够腐蚀沉香手串，使得其气味变淡，失去原有的功效，沉香手串如此昂贵，一定要好好保管。
另外，沉香手串时很怕晒的，强烈的阳光会使沉香变质，所以佩戴沉香手串时最好用袖子挡一下。
最后一点，沉香手串按照佛学来说还是有灵性的，能够驱邪除恶，所以佩戴沉香手串要保持个人卫生，也不可将沉香手串四处乱放，不带时最好用饰品盒装好。
沉香等级也是凭着自己的经验把这些沉香制品归归类,分辨沉香一般只要抓住几个原则：
1、香味层次：越好的沉香味层越多，
2、含油量：含油量越多等级越高；
3、木纹：木纹越细腻越好。
4、沉水状况：一般的沉香都能沉水，但好的奇楠香有些是半浮半沉，具体要看实物来分析。
天然沉香从木胚到加工出来沉香成品，为了保持其天然品质，其实只有非常简单的三道工序：
一是“铲”；二是“勾”；三是“晾”
木胚采集回来的时候，带有大量不含油脂的白木。
为了不损失珍贵的沉香，香民们采伐回来的沉香木胚往往带有3-10CM厚的不含油脂的木材，而沉香的油脂层只有极少数才能达到厚度1CM以上，所以，加工得到的沉香只有原来木胚的10%左右，甚至更少。
第一道工序：铲
香工用特制的锋利小铁铲，在离油脂层较远的木胚上，铲去不含油脂的木材，只留下靠近油脂层的较薄的白木。(下图为经第一道工序加工后的沉香木胚)。
第二道工序：勾
香工用特制的锋利小铁勾，小心翼翼地将附在油脂层上的白木勾除。沉香树不可能平整地分泌出一层油脂，油脂层表面沟壑交错、凹凸不平，香工们必须在不伤及油脂层的情况下勾剔出几乎全部的白木。
第三道工序：“晾”
经过第二道工序勾剔完白木后，余下只有含油脂的部分就是沉香了，刚勾剔出来的沉香还含有少量水份，为了保持沉香的天然品质，必须自然晾干而不应晒干。
除了以上三道工序外，天然沉香不应再有其他任何的加工。
现在越南沉香风行于市场，好些人不知道国内好些地方出产（或出产过）沉香，象东莞的莞香、海南黎母山的沉香，历史上都很有名，沉香在中国古而有之。
古人对于沉香的分类很模糊，不象今天越南人把沉香分成水沉、土沉、倒架等等那么细致。对于奇楠与普通沉香的界限更是非常模糊。
如果硬把传统的沉香，套进现代的分类方法，有的时候会发生偏差。比如一般把沉于水的沉香都归入水沉范畴，而把不沉于水做为奇楠的特征来分类。这是不科学的。如此说来一些木质不好，年代不足的品种倒容易与奇楠相混淆了。实际上好多优质的奇楠品种都是沉于水的。
这要从奇楠的形成过程来了解，大家都知道，奇楠是在半沉于水的状态下形成的。这个半沉于水怎么来理解，有些人僵化地以为：半沉于水就是正好位于水中不深不浅的位置了。其实事实并非如此，半沉于水并不是正好位于水的中间位置，浮于水面上部的、沉于水底下部没被水底淤泥包裹的，都属于半沉于水的范围。
我们来看一下虎斑纹的成因，它正是在沉香木落入水底，而没有全部被淤泥包裹的状态下形成的。被包裹的部份，往往形成较深的颜色，而未被包裹的部位，则保持较浅的色泽，这样才形成象虎斑的纹理。而虎斑纹，是很多奇楠所具有的特征。
所以单从沉不沉于水来区分是不是奇楠沉，是不科学的。而应该从木质、纹理、香型等综合条件来判断沉香种类的归属。
综合以上观点，我们根据黎母山虎斑沉的各种特征来分析，一、它的香型独特，芳香中有丝丝甜味，属于奇楠香型；二、有金丝纹、虎斑纹，这是水沉所没有的。因此它无疑应该属于奇楠的范畴。晚上睡觉的时候，放一串奇楠于枕旁，会发现它的味道真的很奇妙，感觉非常舒服，让你在馨香中安然入眠。
奇楠沉香，品位生活之选。初入门收藏沉香的人往往最关心如何识别沉香的真假，怕上当受骗。
在此特别提醒初入门的沉香收藏者：
识别沉香的真假虽然重要，但并不是最重要的，因为真正彻头彻尾的假沉香是很少的。更多的骗人情况是以次充好。所以懂得沉香的优劣区分才是最重要的，不要一听说是天然的、真的沉香，就认为是好的。学会品味优质的沉香，不仅能让你充分享受大自然的芳香奇珍，广交藏友，而且可以保值增值。
从哪几方面来判断沉香的优劣呢？
①首先当然是闻味道，优质的沉香必定是香香的，味道浓而不艳，清新怡人，而且很持久，闻起来就象是钻进你的鼻孔的，让你忍不住闻了还想闻，忍不住喜欢上它！如果味道很淡，甚至似有似无，无论表面有多油，那都不是好的沉香！
②看表面的木质是否紧实，毛孔是否细腻。木质差、表面很粗糙的，就不是上品。
关于沉香的资料精选：
【沉香的用途】
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。佩戴沉香可得吉祥、安康和幸福三种福缘。
在中国医学中，沉香是罕贵的一味药料，味卒温，进入脾胃和肾，有降气、纳肾、平肝、壮阳的作用，主治胸腹痛、呕吐、平胃、平哮喘、治小便闭塞，此外，还有镇痛安神的作用。
【沉香的价值】
几千年来沉香的形成一直蒙上神秘的面纱，在科学的今日仍无法以人工合成复制香味，因而更增添其稀有珍贵。沉香的价值反应在经济上，其价值正如宝石中的钻石一样的珍贵。沉香的稀有，证明着它有极高的收藏价值。在科技昌明的现代，典藏好而优良的沉香，是财富地位及虔诚信仰的表征。
沉香木自古以来就是非常名贵的木料，亦是工艺品最上乘的原材料。目前沉香手串赝品越来越多，真正的沉香手串可以随着时间的流逝越来越香，而赝品沉香手串在经过一段时间之后气味就会消失变淡了。真正的沉香木色泽会随着时间的推移而越来越深，油脂线也会越来越多，这些都是研判真伪的重要标准。
沉香木手串带久了会越来越黑,上面分泌的油脂也越来越多.但当把它放入水里拿出来以后,那层油脂会大量的减少,但经过一段时间以后,会再次的油脂多了起来.夏天太阳的暴晒,也会让手串看起来干粑粑的.所以还是尽量的免于暴晒和接触水源.另外.洗衣液和一些洗涤用品和一些化妆品都会对手串的保养有影响.带久了你会发现沉香木分泌的油脂会越来越多.黑,亮,沉重感,大方,高档和稳重.有档次.和其他木相比绝对是品牌一族的真货,也许这样形容有点不恰当,但长期带在手上,你不断的观察你会被它的魅力所吸引,你就会明白什么叫做神奇…
