中国古代十大名门望族，士族存在于汉唐之间，东晋时期达到鼎盛。
魏晋南北朝至唐代开国时期陇西李氏与赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并为中原五大高门士族。
一、陇西李氏
陇西李氏，是李姓中最显要的一支。古时陇西亦称陇右，泛指陇山以西今甘肃省东部地区。源自于颛顼孙皋陶之后，世为理官，到了周朝时文化名人老子李耳是孔子的老师。秦汉时期设置陇西郡，是李姓的郡望之一
秦代陇西郡最早的郡守是李崇，后人尊他为陇西李氏的始祖。李氏成为陇西郡的名门望族是由李崇祖孙三代人创基的：李崇之次子瑶为南郡守，封狄道侯；其孙李信为大将军，封陇西侯。汉朝时，陇西李氏出了两位重要人物：飞将军李广及其从弟李蔡。李广孙李陵战败被俘降于匈奴，使陇西李氏在郡中名望下降。魏晋时期，陇西李氏在乱世中兴起，西凉王李暠是李氏第一位皇帝。到了隋朝，陇西李氏已经是权倾朝野的望族。陇西李氏李渊灭隋，建立唐朝，奉李姓为国姓。在唐朝，陇西李氏的声望超过了赵郡李氏。唐太宗修《氏族志》，将李置于诸士族姓氏之首，更将有功之臣赐姓李，从此陇西李氏由一个血缘系统的宗族演变成为一个“多元一体”的庞大世族。唐《姓氏谱》载“李氏凡十三望，以陇西为第一”。到南宋郑樵编《李氏源流》时，“言李者称陇西”。后世李氏多自称陇西，有些也是附会。
二、赵郡李氏
赵郡李氏是李姓第二大分支，仅次于陇西李氏，在唐朝以前声望高于陇西李氏。赵郡是李姓的郡望之一。赵郡在今河北赵县，初后魏时置郡。此支李氏，其开基始祖为秦太傅李玑的次子李牧。李玑是陇西李氏始祖李崇的四弟。李牧是战国时有名的武将，为赵国丞相，封武安君，始居赵郡，为赵郡李氏的始祖。赵郡李氏在北齐官位显赫，支派繁多，在唐朝有17人出任宰相，是仅次于陇西李氏的大族。到了唐高宗时颁布法令禁止这五姓七家自行婚娶。赵郡李氏东南西三房始祖为晋朝的李楷。
三、弘农杨氏
汉时之弘农郡治所位于今河南灵宝境内，辖华阴等地，秦汉初期，杨姓子孙分布以弘农最为集中，影响也最大，至今犹有“天下杨氏出弘农”之说。弘农杨氏人才辈出，其中最着名的莫过于以“四知”而着称的“关西孔子杨伯起”。据《后汉书》所载，杨震，字伯起，弘农华阴人。出生于汉光武帝建武三十年，即公元54年，为当时之大儒，少时好学，“明经博览，无不穷究”，时人称之为“关西孔子杨伯起”，曾隐居于湖州数十年，五十岁，才开始为官，后多次升迁，官至太尉。曾在赴东莱太守任上，途径昌邑，时任昌邑令的王密乃为其所荐，听说杨震路过昌邑，就前往拜见，到了晚上临别之时取出十斤黄金送给杨震。杨震说到：“我了解你，你却为什么不了解我的为人呢？”王密劝说到：“天黑了，没有人知道，你就收下吧。”杨震回答说：“天知，神知，我知，你知，怎么能说没有人知道呢？”王密惭愧的走了。后来杨震转任涿郡太守，因为官清廉，不接受馈赠，所以子孙过的很清贫，经常要以步代车，而且无肉可食。以前的朋友中有想为他们置些产业的，但杨震却不答应，说：“让我的后代被人称为‘清白吏’的子孙，把这个传给他们，不是很好吗？”
杨震的子孙们受其言传身教，皆博学而清廉，《后汉书》云，“自震至彪，四世太尉，德业相继”，遂“为东京名族”。
弘农杨氏以“四知”为荣，并以“四知”为堂号，以“清白传家”为门额，遗风至今可见。杨震的十四世孙杨坚建立了强盛一时的隋朝，更是把杨氏地位推到了巅峰。北宋杨家将的创始人杨业是杨震第五子杨奉的后裔,精忠报国，抗辽卫国,一门五侯，名垂青史，可谓是弘农杨氏的落日余晖。
四、太原王氏
太原王氏系姓始祖太子晋，乃周灵王太子，名晋，字子乔，约生于公元前565年，卒于公元前549年，本姓姬。太子晋的儿子宗敬后来仕为司徒，看到周室衰微，天下大乱，便请老致仕，避居太原。时人仍呼之为王家，遂以王为姓，成为太原王氏始祖，而尊太子晋为系姓始祖。宗敬死后，葬于晋阳城北五里，其墓地称“司徒冢”。宗敬的后裔，瓜瓞绵绵，人才辈出，成为太原之着姓。其后子孙蕃衍，遍布各地。太原遂为王氏二十一地望之首，且为王氏之总号。十八世孙王翦公及其子王贲、孙王离，祖孙三代，俱为秦之名将，翦公为大将军，贲公封典武侯，离公称武陵侯。秦兼并六国、一统天下之时，翦公北征燕国，东平楚地，南下百越，攻无不克，战功显赫。始皇论功行赏，翦公与大将蒙恬共执牛耳，王姓与蒙姓同居天下之先。始皇驾崩，二世胡亥继位，矫诏赐公子扶苏死，又夺蒙恬兵权，遂令离公为大将军。二世胡作非为，横征暴敛，民不聊生，陈胜、吴广揭竿而起，刘邦、项羽起兵响应。离公率军与项羽战于巨鹿，离公兵败自殉。其长子元为避战乱，迁往山东琅琊，是为“王氏琅琊祖”。
太原王氏是王姓的肇兴之郡、望出之郡，最早登上一流门阀士族的地位。琅琊王氏、三槐王氏、浙江王氏、太仓王氏、开闽王氏、菏泽王氏等派系，都是本支后裔，只是几经战乱，谱牒记载有某些地方不一致，但都为同源所出。
五、琅琊王氏
琅琊王氏是王姓显贵的代表，自三国到唐代七百年间，琅琊王氏世代鼎贵，天下第一，不仅有王祥这样流芳百世的孝子，而且还出现了人数众多的宰相，对中国社会的安定发展起到了巨大作用。琅琊（今山东临沂）王氏为秦代名将王离之后，中国古代东晋和南北朝时期的士族。与陈郡谢氏并称“王谢”。琅琊王氏在衣冠南渡时为东晋政权的稳固居功至伟，被称为“第一望族”，相传司马睿一度欲与之平分天下，朝中官员一度75％以上是王家的或者与王家相关的人，所谓“王与马，共天下”、“不以王为皇后，必以王为宰相”。琅琊王氏在汉唐间担任宰相者共有一百零四人次，除那些因任相两朝而重复者外，实际有宰相共九十二人。任相时间，以东晋南朝最为集中。当时，正是琅琊王氏家族作为侨姓首族的时候，仅宰相就出了九十余名，实际上是古今中外所仅有。因此，“公侯世及，宰辅相因”，也就成为其家族特色。所以，南朝人沈约评价琅琊王氏说：“自开辟以来，未有爵位蝉联，如王氏之盛者也。”历史上郭、何、桓、张、袁、杨等姓也有鼎贵一时的家族，但与琅琊王氏相比，都远远不及。琅琊王氏千年历史上的蝉冕交映，公兖相袭，不仅南朝以前没有任何家族能比，即使在隋唐以后，也找不出第二个家族。着名的大书法家王羲之就出身于琅琊王氏。有盛必有衰，南梁侯景之乱时，琅琊王氏与陈郡谢氏一起因拒绝联姻而被侯景族灭，从此消失。
六、陈郡谢氏
陈郡谢氏中国古代东晋和南北朝时期的士族，出自陈郡阳夏（今河南太康县）。在着名的“淝水之战”中，以谢安为首的谢氏家族为东晋大胜立下至伟的贡献，奠定了陈郡谢氏为东晋以及南朝的当轴士族。继琅琊王氏、高平郗氏、颖川庾氏及谯郡桓氏之后成为东晋的最后一个“当轴士族”。由宋至梁，一直为士族领袖，与琅琊王氏并称“王谢”。
陈郡谢氏起初只是一个普通士族“谢氏虽为江左高门，而实自万、安兄弟其名始盛。谢褒父衡虽以儒素称，而官止国子祭酒，功业无闻。……后来太傅名德，冠绝当时，封胡、羯未，争荣竟秀，由是王、谢齐名。”到了谢尚时期，尚有求婚诸葛恢被拒之事。直至谢万出仕，掌握了豫州之后，方才开始崛起，到谢安任相时期达到顶峰。淝水之战之后，谢氏子弟大多隐退，但仍旧保持了最高门第的地位不坠。前后两百余年被视为士族领袖，门阀士族最为鼎盛之际是：“王谢”并称的年代，“山阴道上桂花初，王谢风流满晋书。侯景之乱时，陈郡谢氏与琅琊王氏一起因拒绝联姻而被侯景族灭，从此消失。南北朝显赫一时王谢两家没落后，唐代诗人刘禹锡曾在游金陵时发出如此感慨：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！”今天读来仍让人不胜唏嘘！
七、清河崔氏
崔姓起源于西周时期的齐国，曾长期是山东望族和全国着姓，在当今以人口多少为序的中国姓氏中名列第74位。齐国是西周初周武王分封的重要诸侯国之一，建都临淄（今山东淄博东北），开国君主吕尚。吕尚本性姜，因其先祖被封于吕（今河南南阳西），从其封姓。吕尚的儿子丁公汲，是齐国的第二代国君，他的嫡子叫季子，本该继承君位，但却让位给弟弟叔乙（即乙公得），而自己则住到食采地崔邑（今山东章丘县西北），后以邑为氏，就是崔氏。
季子的后代一直是齐国的卿大夫，其九世孙崔杼，为齐正卿。崔杼曾立庄公、景公，任右相。其17世孙崔意如，为秦朝大夫，封东莱侯，有二子：伯基、仲牟，此后分支繁衍，人丁兴旺。自汉至宋，官宦不绝。魏晋至唐初，按士族门第排姓氏，或称“崔、卢、王、谢”，或称“崔、卢、李、郑”，均把崔氏列为一等大姓。宋代的《广韵》说崔氏“出清河、博陵二望”。清河崔氏，中国汉朝至隋唐时期的北方着名大族，北魏时一度与范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并称为四大族。南北朝时期的崔氏名人大都出自清河东武城（今山东武城西），如北魏吏部尚书、白马公崔宏，司徒崔浩，经学家崔灵恩，史学家崔鸿，书法家崔悦。唐代有诗人崔国辅，崔灏，崔护，而且崔姓曾任宰相者多达22人，地位显赫一时。
唐初官员修订《氏族志》，把崔氏列为第一，唐太宗知后大怒曰：「崔氏早已衰微，既无显官，又无人才，凭什么列为第一？难道我李氏贵为天子，还比不上崔氏吗？」下令改以皇室李氏第一，皇后氏族长孙氏第二，崔氏与其他山东士族列第三。虽然如此，崔氏仍为士族高门。
八、荥阳郑氏
荥阳郑氏源自古郑国，其先祖可追溯到周宣王分封的郑国，其王室国灭后子孙以国为氏，以故地荥阳为郡望形成郑氏，东汉末年，以郑当时一脉的郑浑、郑泰等人为开始，逐渐发展为高门望族。南北朝时荥阳郑氏中高官累世不断，荥阳郑与清河崔、范阳卢、太原王并为中国四大望族。后因科举制的实行，影响逐渐衰落，但仍为天下郑氏中，最为显赫的一支。在唐朝，荥阳郑氏有十一人为宰相，其余节度使、将军、司马、参军多的无法细查。
九、范阳卢氏
范阳卢氏出自姜姓，齐国后裔，因封地卢邑而受姓卢氏，秦有博士卢敖，子孙迁居至涿水（今涿州）一带之后，定居涿地,以范阳为郡望，后世遂称范阳人。始祖卢植以儒学显名东汉，肇其基业,三国卢毓位至曹魏司空，其后卢钦、卢珽、卢志、卢谌累居高官，至北魏太武帝时卢玄“首应旌命”，入局朝廷，卢氏成为北方一流高门。北魏定一等大姓[王崔卢李郑]（这五姓只指北方，不指全国），经西魏到北周,再由隋而唐，经唐代已衰，至五代基本消亡。
北魏分裂后，战乱频仍，政局动荡，范阳卢氏受到打击，官位不显，部分成员入仕北齐、北周。唐初,李唐政权打击山东士族，范阳卢氏暂时沉寂，直至唐代中期复又崛起，先后有八位范阳卢氏成员官至宰相，进入政事堂议事。在婚姻上，范阳卢氏注重门第婚姻，婚姻圈子大致稳定在清河崔氏、荥阳郑氏、赵郡李氏、陇西李氏几个大族，唐代又增加了太原王氏、博陵崔氏两家，北魏和北齐时期与皇室通婚频繁，而隋唐时期未有与皇室通婚现象。在文化方面，范阳卢氏以儒学传家，尤以卢植一脉为代表。
十、太原温氏
温氏之先出自姬姓。西周唐叔名虞，字子于，周成王之弟。周公灭唐(今山西翼城西)，把唐地封给他。其子燮继位，因南有晋水，改国号晋。之后晋公族受封于河内之温(今河南温县)，因以为氏。晋大夫郤至食采于温，号温季亦以为氏。西汉功臣温疥封茕侯，疥孙何始居太原成为望族，后裔遂以太原为郡号。
太原温氏家族的历代名人有：东汉邹平侯温序、北魏凉州刺史温恢、南朝光禄大夫温羡、南朝大将军温峤……最为着名的是初唐温氏三杰：温大雅、温彦博、温大有兄弟三人。温氏三杰俱为卿相之才。高祖李渊镇太原，厚礼之，李世民更是与之交情甚深。温氏三兄弟辅佐李氏父子，太原首义，平刘武周、荡突厥，西征南伐，立下了汗马功勋，为初唐开国名臣。温大雅被封为黎国公、礼部尚书；温彦博，被封为尚书右仆射，陪葬太宗昭陵；温大有为中书侍郎、清河郡公。温氏三杰的后人如温振、温挺、温佶、温造等多为唐朝的公侯守吏，其中温庭筠为唐末着名的“花间派”文学大师。
太原祁县温氏望族，人才辈出，数世昌盛，从汉代到宋，代代有“致君尧舜上，再使风俗淳”的名吏贤士或才华横溢的诗画巨匠。如此兴旺之族，中华文明史上寥寥可数。温氏家族是皇家最宠幸，百姓百官争相攀附的门第之一。连唐文宗都感叹：“李氏君临天下二百年，但想和皇家联姻的人竟然比想和王、温等望族联姻的人还少。”由此可见温氏的社会地位，丝毫不逊色于皇族李氏。
