公元1129年，49岁的赵明诚死了，给李清照留下了15车金石古籍，南下逃难。这些东西是两口子半生心血的凝结。为了将这些物品从山东运往南方，夫妻俩受尽了苦。战乱中它们成了极大的负担，时刻要担心水火兵匪的侵扰。现在明诚死了，望着这堆积如山的收藏品，李清照百感交集。
李清照决定将15车藏品中的绝大部分寄托到随皇室逃难到洪州的弟弟敕局删定官李沆那里。然而，当年年底，金兵就攻陷了洪州，藏品化为灰烬。
备受打击几乎麻木的李清照带着随身的最后一点珍藏品辗转流离来到绍兴，租赁了一位钟姓士子的房屋居住，暂时安定下来。她把所剩的几箱书画古玩置于卧榻之下，闲时开箱把玩。不料，一天夜里，忽有窃贼挖墙而入，盗走了5个箱子，李清照悲愤莫名，为了找回这些箱子，她公开悬赏寻物，谁料想没几天，钟姓房东拿着18轴画卷领赏来了，真相大白，可是，作为独在异乡的寡妇，她又能怎么样呢？只好花钱赎回画卷。
孤苦伶仃的李清照过着担惊受怕的生活，的确，她才46岁，还有很长的人生路要走。痛苦迷茫中，一个男人出现了，他就是时任右承奉郎的张汝舟，在这个男人甜言蜜语的攻势下，李清照确实被他吸引了。李清照经历了和赵明诚神仙伴侣般的浪漫爱情生活，又连遭国破家亡的厄运，这种命运的巨大反差让她不顾一切地向往着甜蜜、温馨的家庭生活，没多久，李清照就嫁给了张汝舟。然而，命运没有显出它的仁慈，它仍然在给李清照制造接连不断的噩梦。张汝舟追求、迎娶一位46岁的寡妇，显然不是为了她的容貌，也不是李清照以为的——他看中了她无与伦比的才华，而是想得到她的收藏品。
婚后，两人都有上当的感觉。张汝舟渐渐将自己浅薄、暴虐、恶俗的本性暴露无遗，让李清照欲哭无泪。李清照的古玩字画也没有张汝舟想象的那么多，而且还不愿相让，让张汝舟大为失望。不过，他们都还存着一丝幻想，李清照希望自己的忍让能够维持这个家，了此残生。张汝舟以为哄骗、欺诈，可以诱使李清照将藏品相让，结果一无所获。最后，张汝舟恼羞成怒，开始对李清照拳脚相向，甚至想将她打死，除去这个年老色衰的包袱，得到她的财物。
关键时刻，李清照就是李清照，一个智慧、刚毅、顽强、独立的女子。抛弃了幻想，她要自救。很快，李清照得知了张汝舟利用欺瞒手段获取官职的证据，她立即检举上告，按宋律，妻子控告丈夫，即使证据确凿，妻子也要入狱两年，为了摆脱这个恶棍，李清照宁愿忍受牢狱之灾，也不愿苟且忍辱，最终两人双双入狱。
当时，李家和赵家还有很多人在朝为官，在他们的帮助下，李清照仅仅坐牢9天就被放了出来。她终于达到目的，离异成功。
