中国最早的灯具始见于战国，从北京故宫博物院所藏灯来看，不仅结构已比较完善，而
且造型也很优美，在它以前，灯的发明和演变已经有了一个相当时期。
“瓦豆谓之镫”揭示了灯的形制最早是从豆演变而来这一历史事实。晋代郭璞注《尔雅·释
器》“瓦豆谓之登”云：“即膏登也。”在郭璞看来，人们最早是借用盛大羹的瓦豆（镫）等一
些食器皿来点燃照明的。基于这一观点，有些专家曾推测中国历史博物馆以前陈列中原始社
会部分的浙江吴兴丘城出土的那件陶盉就是一盏最早的陶灯。由此可以认为，由于战国以前
用来照明的用具和用来盛物的陶盉、豆等形状区别不大，人们往往混为一起。特别是陶豆自
新石器时代晚期开始，直至战国，尽管它在形制上随着时代的发展也有所变化，但它的基本
构造是相同的，即是一种浅盘，内底平坦，有高柄的器皿。从战国、两汉时期的墓葬中出土
的各种陶、铜、玉和铁质豆形灯的造型来看，它们和同时代的陶豆并无明显区别。但这类豆
形灯，随着时间的推移，在其平坦的浅盘中央逐渐出现了凸起的乳头状，这种变化可能就是
豆向镫的演变。
从见于发表的战国时期的灯具来看，这一时期的灯具以青铜质的为主体，数量有数十件。主
要出自河南洛阳、三门峡，河北平山、易县，四川成都、涪陵（今属重庆市），山东临淄，湖北江
陵和北京等地的一些战国中晚期贵族墓中，多为贵族实用器。陶质灯见于发掘报告的主要有湖南
长沙黄土岭魏家大堆战国墓和广西平乐银山战国墓等地，其他地方虽有发现，因与传统的陶豆无
异，往往被当作陶豆，并没归于灯类。这类灯应为下层社会所用，因其无法与华美的青铜灯相比，再加上很难从陶豆中区别出来，这类灯虽然
数量不少，但并没有引起考古工作者重视。玉质灯仅见故宫博物院一件，为传世品，从其精
美造型来看，也应是上层社会的实用器具。
