从野蛮生长到秩序建立，网文领域如今再一次走到了变革的十字路口。10月17日，移动内容平台趣头条宣布，旗下网络文学平台米读小说及米读极速版（以下合称“米读”）已完成由CMC领投的1亿美元B轮融资。
获行业最高额融资 米读小说备受资本青睐
据悉，此次融资是阅读领域公开披露的最大单笔融资。趣头条方面表示，本轮融资将用于内容建设、作者生态构建以及市场推广等，以巩固并提升米读小说在行业内的竞争力。
CMC资本合伙人李川评论道：“凭借极具创新的免费模式和强大的执行力，米读小说从强手如林的网络文学市场脱颖而出成为行业领导者之一，并且保持着强劲的增长态势。我们对网络文学市场面临的巨大市场机遇感到兴奋，对米读小说的未来前景非常乐观。”
天眼查数据显示，米读小说成立于2018年5月，是一款主打正版、免费、高质量内容的小说阅读器。仅仅两年不到，米读小说就已获得两轮融资，累计融资额高达1.18亿美元。
频繁融资一定程度上也体现了资本市场对于米读小说的认可与信心。而资本频频青睐米读，究竟为何？
迎来数字阅读红海 免费模式下的行业变革
如今，以网络文学为代表的数字阅读行业已步入移动互联网下半场，行业整体呈现向好趋势。艾瑞咨询发布的数据显示，2018年中国网络文学市场规模已达153亿元，同比增长20.3%，保持稳步增长状态，预计到2020年，行业市场规模将超过200亿元。
而面对潜力巨大的数字阅读市场，各种玩家纷纷入场。从一开始的付费模式到如今的免费模式，网文领域正不断变革。付费阅读模式曾经支撑起了网络文学的大框架，但如今随着行业的不断变革，也出现了一些弊端。
据悉，付费阅读模式大多按照字数进行收费，而此举实际是对于用户的门槛，其一定程度阻碍了用户规模随用户下沉增长。公开资料显示，在传统网络文学领域，向用户收费已成为行业通行做法，尽管付费用户比例在提升，但仍为“少数人群”，付费占比不足10%。且按字数收费的模式之下，也难免会出现过分追求字数导致质量下降、作家生态的不和谐化等情况。
相对比之下，免费市场则容量巨大。据QuestMobile今年5月发布的《 移动互联网在线阅读洞察报告》显示，“免费阅读快速地改变了行业格局，在短时间内获取了大量用户，用户规模在千万级别的App已经占据了半壁江山。”
在此情况下，自2018年起，以米读小说为代表的新兴网文平台出现，打破了几家网文头部企业统治已久的付费阅读格局。米读小说采用了面向全量用户“免费阅读+广告”的模式，不仅为阅读需求强、付费意愿低的“消遣用户”提供了新的选择，降低了其阅读门槛，同时对于内容输出方，也能通过获取平台广告分成收益，双方的共赢模式促成了平台的迅猛发展。
米读之后，众多平台跟进，也说明这一模式被看好。
米读聚焦网络效应 深耕内容构筑护城河
中国音像与数字出版协会发布的《2018中国数字阅读白皮书》显示，截至2018年，数字阅读用户规模达4.32亿，人均单次阅读时为71.3分钟。值得关注的是，米读的日均用户在线时长长期稳定在两小时以上，远超行业平均水平。
不过QuestMobile指出，随着免费模式不断发展，平台需要将更多精力转移到对内的精耕细作，通过内容生态建设，以及用户需求等方面的精细化运营，才能建立更强大的竞争壁垒。
对此，为不断加深自身护城河，持续领跑行业，米读在内容建设上也不遗余力。今年6月，米读与头部付费平台掌阅达成深度合作，在内容的数量和质量上都获得了提升。伴随新一轮融资的完成，米读在内容深耕上有了更充分的资金保障。
此外，QuestMobile的数据显示，2019年3月，米读的日活997万，在免费阅读领域排名第一，连尚免费读书、七猫免费小说分别以223万、213万的日活排名第二、第三。不得不提的是，正是由于QTT的创新基因，才使得米读具备了先发优势，奠定了其在行业中的领先地位。
而且，互联网具有网络效应，其可以用来解释互联网产品的巨大力量。当越来越多的用户使用米读时，其对用户及潜在用户更加重要。而这种重要性，也会不断吸引着用户花费时间在米读上，同时，未注册的用户也能感受到其吸引力，不断加入进来。米读拥有超1.5亿的用户量，已有一定的网络效应。且在米读小说优秀的体系能力支撑下，这种效应，会使得米读小说拥有“滚雪球”一般的能力，口碑效应会越来越好，米读小说的声量也会越来越大。
“公司很高兴本次交易的顺利完成，我们对米读的长期发展潜力充满信心。”趣头条董事会主席及首席执行官谭思亮表示，米读作为趣头条整体内容平台战略的重要组成部分，未来将继续致力于为用户提供优质网络文学内容，切实发挥文学网站在倡导和引导阅读方面的重要作用，传播和弘扬正能量，为网文行业的繁荣发展贡献力量，为满足和丰富人民群众精神文化生活发挥积极作用。
