古代中国建筑，从先秦到秦汉，同样经历了由奠基到体系形成的过程。
阿房宫、汉都城、万里长城……一系列前所未有的大气势建筑纷纷涌现，正是这个体系形成的标志。
一、秦汉长城
长城，是古代中国的独特建筑。
战国时期，一些诸侯国家为了抵御别的国家进攻，在连绵不断的群山上建造起长长的城墙，燕、赵、魏、齐、吴、楚等国家都筑有这种长城。
秦王朝帝国建立以后，为了防御匈奴的入侵，将燕、赵、魏等国家的北部长城连接起来，用30万人整整修了十多年，才初步筑成。
这就是举世闻名的万里长城。
秦代的万里长城，西起甘肃临洮(岷县)，沿着黄河到内蒙临河，又北登阴山，再南下山西雁门关、代县、蔚县，接燕国长城后，经张家口而经燕山、玉田、锦州，终于辽东。
继秦而起的汉王朝，也因为北方地区匈奴的侵扰不断，继续修筑长城。
汉代除了修缮秦长城外，又修筑了朔方长城(今内蒙河套以南)与凉州西段长城。凉州西段的长城规模较大，北起额济纳旗居延海，西南经大方城到金塔县，是其北段；金塔县经破城子、桥湾城到安西县，是其中段；从安西县经敦煌达大方盘城、玉门关而至新疆，是其南段。
汉长城与秦长城相比，构筑的规模与技术都有了较大的进步。特别是新筑的“凉州西段”长城，“五里一燧，十里一墩，卅里一堡，百里一城”(《居延汉简》语)，成为了大漠与山岭中的一道烽火线。
在北国的高山峻岭、沙漠戈壁上建造如此浩大的工程，与其说是用土堆筑的，还不如说是以中华民族的血肉之躯筑成的。
万里长城，就是中华民族的浩浩英魂！
二、汉都两京赋
您读过班固的《两都赋》与张衡的《两京赋》吗？
“左据函谷二崤之阻，表以太华终南之山；右界褒斜陇首之险，带以洪河泾渭之川。”
“建金城而万雉，呀周池而成渊。”
当人们吟诵这些诗句时，《两都赋》的备陈颂词，《两京赋》的极尽讽喻，都浮然眼前。而无论是称颂还是讽喻，都写尽了西汉都城长安与东汉都城洛阳的辉煌神丽棗“富有之业，莫我大也”！
西汉都城长安(今陕西西安市)，是刘邦入关后，在秦长安宫的基础上逐步扩建而成的。
当时先将长安宫扩展为长乐宫，又在边上造了未央宫与北宫，再在这些宫殿造成后，建造起了长安城墙。负责这些工程的，是一位军伍出身的杨城延。
后来，汉武帝又在城西修了建章宫，在城内造了桂宫、明光宫。王莽时，又在城南修建了辟雍等礼制建筑。
在西汉末年与东汉末年，长安城屡遭破坏，最终被董卓纵令部下烧毁。
根据文献记载与考古发掘，可以知道长安城呈不规则矩形，周长25.1公里。全城共有12个城门，以东面的宣平门为最主要的出入口。城中的街道，南北与东西向纵横交错，共有8条，宽度都在45米左右。
长安城实际上还只是一座内城，大规模的居民住宅区则是在北面与东北面的“廓”区内。
汉代长安城，人口最多时达到30万左右，是当时世界上的大都市之一。
东汉改都洛阳，是在东周城的基础上发展起来的，今人称之为“汉魏故城”。
洛阳故城为不规则的长方形，南北长九里多，东西宽六里多，有的古代文献称之为“九六城”。考古发掘表明，实际情况基本上与文献相合，总面积约9.5平方公里。
故城内原即有南、北二宫，后来汉明帝时曾重修北宫。其中的德阳殿，它的“庭”据说和阿房宫一样可以容纳1万人。
洛阳城的布局与西汉长安城不同，以南、北纵向布局为主。
洛阳城的城门，每一面各三门，以东面为主，东面的北门(宣平门)为主要城门。
洛阳城与西汉长安城一致的是，实质上依然属于内城性质，南、北二宫占据了绝大部分地方，平民居宅和礼制建筑都在城外。东汉末年，洛阳城大受损坏，主要宫殿都被烧毁。
三、木结构建筑体系的形成
战国时期形成了一种高台建筑的风格，反映出当时崇尚等级威严的思想。这种风格，在秦代与西汉依然流行，如秦咸阳的甘泉宫以至阿房宫、西汉长安的未央宫，都是这种高台建筑。
到了东汉时期，高台建筑逐渐减少，而开始向楼阁形式发展。
这种风格的改变，一是因为经济、实用的原则发挥了作用，二是由于木结构建筑技术逐步成熟、木结构建筑体系已经形成。
木结构建筑最基本的部分是木构架，秦汉时期已经日趋完善，形成了抬梁式与穿斗式二种最主要的方式。
抬梁式，是将大的横梁架在立柱上，然后在梁上再立短柱(瓜柱)，短柱上再架短梁，如此层层上架，形成尖顶架构。梁架之间，又以檩木连接固定，檩上又施椽。
穿斗式，是直接在立柱顶端架檩，檩上施椽，有的还在檩柱间加斜撑作为加固。
也有的是将这两种结构结合起来使用，一般都是两山墙处用穿斗式，中间用抬梁式。
在南部地区，还流行干栏式与井干式。
斗拱，是中国传统建筑的又一个独特的结构。斗是指斜方形的垫木，拱是弓形的拱木，用来承托梁和枋头，支承出檐的重量，兼有装饰作用。
汉代建筑的屋顶有五种形构：房殿式、悬山式、囤顶式、攒尖式、歇山式。
所有这些，既是到汉代时期木结构所达到的水准，又是古代建筑木结构体系形成的标志。
当然，任何一个时代的建筑不可能只用一种材质，秦汉时代同样如此，泥土、石材、砖瓦以至芦苇等也都在使用。特别是砖、瓦，秦汉时期开始奠定了作为基本材料的地位。
秦汉时期的宫阙声名卓著，而它奠定的建筑体系在建筑史上享有更高的地位。
